La democracia en América Latina y el Caribe está pasando por un momento en el cual los procesos elec- torales están sólidamente establecidos en la gran mayoría de los países y la instalación de regímenes militares o de facto como solución a las crisis políti- cas parece ser un asunto del pasado. Con ello, la re- gión puede enorgullecerse del avance de una dimensión clave de la ciudadanía política, es decir, las reglas y prácticas que permiten competir por el poder en forma pacífica a través de elecciones lim- pias y periódicas para escoger a los gobernantes. Sin embargo, esta tendencia tiene lugar al mismo tiempo que persiste un atraso significativo en el desarrollo de la ciudadanía civil y social, lo cual se expresa en la desigualdad frente al acceso a la justicia y la perma- nencia de la pobreza y la inequidad. La combinación de los desafíos de la pobreza y la gobernabilidad re- quieren, con urgencia, de una ciudadanía activa, po- líticamente informada y educada, conciente de su capacidad para influir sobre los asuntos de la comu- nidad y el gobierno a todo nivel.